Calotriton asper (II)

Clase: Amphibia
Orden: Caudata
Familia: Salamandridae
Género: Calotriton
Especie: Calotriton asper (Dugès, 1852)

Dos ejemplares de tritón pirenaico avanzando lentamente a través de las frías aguas de montaña de Benasque. Esta especie torrentícola abandona raramente el agua, aunque se les ha visto hacerlo para ponerse a salvo en tierra durante las crecidas.

Calotriton asper

Clase: Amphibia
Orden: Caudata
Familia: Salamandridae
Género: Calotriton
Especie: Calotriton asper (Dugès, 1852)

El tritón pirenaico (Calotriton asper) es un urodelo endémico de la cordillera pirenaica. Se le encuentra normalmente entre los 700 y los 2500 metros, y aunque sigue siendo abundante en gran parte de su distribución, su estatus de conservación según la IUCN es NT (Near Threatened) debido a la amenaza que representa la pérdida de hábitats adecuados.

Aunque se muestran más activos por la noche, no es dificil verlos durante el día caminando lentamente por las piedras del fondo de las pozas. La foto se tomó in situ a través de una lámina de agua en movimiento de unos 6 o 7 cm de espesor.

Gallipato (Pleurodeles waltl)

Clase: Amphibia
Orden: Caudata
Familia: Salamandridae
Género: Pleurodeles
Especie: Pleurodeles waltl (Michaelles, 1830)

Gallipato (Pleurodeles waltl)
Sierra Morena (Jaén), marzo 2010.

Continuando con el repaso a los anfibios ibéricos, no podía faltar en este blog el que es el segundo anfibio urodelo más grande de Europa, el extraordinario gallipato (Pleurodeles waltl).

Se trata de una tremenda salamandra de aspecto antediluviano que puede alcanzar la respetable talla de 32 centímetros. Su área de distribución incluye casi toda la Península Ibérica (excepto algunas zonas del norte) y parte occidental de Marruecos.

Muchas características extraordinarias tiene el gallipato, pero destaca un mecanismo de defensa único entre los anfibios, y que mereció que National Geographic le dedicara un artículo (pelín sensacionalista, todo hay que decirlo) recientemente. Cuando es atacado, expande sus costillas que atraviesan su piel impregnándose de las sustancias tóxicas que exudan las glándulas dérmicas, de modo que se convierten en una especie de espinas envenenadas con las que puede pincharse en la boca su potencial depredador.

Tritón ibérico (Lissotriton boscai)

Clase: Amphibia
Orden: Caudata
Familia: Salamandridae
Género: Lissotriton
Especie: Lissotriton boscai (Lataste, 1879)

Tritón ibérico (Lissotriton boscai)

La fauna de anfibios de la Península Ibérica es muy pobre comparada con otras regiones del mundo, incluso de similares latitudes, pero aún así es rica si la comparamos con el resto de Europa. Tenemos pocos anfibios, pero incluyendo algunos selectos endemismos de cuya supervivencia somos responsables. Las cosas no se están haciendo demasiado bien que digamos, pero siempre queda la esperanza de que cambien a mejor antes de que sea demasiado tarde. Una de esas joyitas faunisticas ibéricas es el protagonista de esta entrada.

El tritón ibérico (Lissotriton boscai) es una diminuta salamandrita de color parduzco endémica de la mitad occidental de la Península Ibérica. De color parduzco si la miramos desde arriba, porque si se siente amenazada dobla su cuerpo hacia atrás al tiempo que levanta la cola mostrando su parte inferior de un intenso color naranja.

Mapa de distribución de Lissotriton boscai
según vertebradosibericos.org

Excepto en sus poblaciones más orientales, situadas en su límite de distribución y por tanto sujetas al efecto frontera, donde se ha detectado cierto declive y extinciones locales, el tritón ibérico demuestra gran adaptabilidad y cierta tolerancia a la degradación del medio, gozando en general sus poblaciones de buena salud y pudiendo llegar a ser localmente abundante.

Tritón pigmeo (Triturus pygmaeus)

Clase: Amphibia
Orden: Caudata
Familia: Salamandridae
Género: Triturus
Especie: Triturus pygmaeus (Wolterstorff, 1905)

El tritón pigmeo es un urodelo endémico del cuadrante suroccidental de la Península Ibérica y una de las dos especies ibéricas del género Triturus.

Este es el mapa de distribución que ofrece vertebradosibericos.org, que corresponde a su área de distribución mundial conocida:

Esta especie ha sufrido una fuerte merma de sus poblaciones en las últimas décadas y las poblaciones más orientales, aisladas y fragmentadas, se encuentran en grave riesgo de extinción. La especie en su conjunto está catalogada como "vulnerable a la extinción", tanto a nivel nacional como a nivel de Andalucía. A nivel mundial la Lista Roja de la IUCN lo clasifica como NT (Near Threatened) pero indica que esta especie está próxima a reunir los criterios para ser declarada VU (Vulnerable).

Salamandra morenica (II)

Clase: Amphibia
Orden: Urodela
Familia: Salamandridae
Género: Salamandra
Especie: Salamandra salamandra morenica Joger & Steinfartz, 1994

La salamandra es uno de los anfibios más vistosos de la Península Ibérica y es prácticamente imposible confundirla con ningún otro animal. En algunas zonas sin embargo llaman salamandras a las salamanquesas, reptiles que poco tienen que ver con estos anfibios.

En Andalucía habitan dos de las 9 subespecies ibéricas de salamandras, la Salamandra salamandra longirostris y la S. s. morenica (la de la foto).

La longirostris es más grande, tiene el hocico más alargado (de ahí su nombre) y nunca presenta manchas rojas. En el Libro Rojo de los Vertebrados Amenazados de Andalucía está catalogada como vulnerable. Sin embargo, su estatus a nivel general no siempre coincide con su estatus a nivel local, y por ejemplo en la provincia de Granada, donde estaba presente en las sierras occidentales y en Sierra Nevada¹, actualmente goza del estatus de extinguida. La última salamandra que se vió en territorio de la provincia de Granada fue en 1989 y desde entonces no se ha vuelto a ver ninguna (fuente: www.sierradebaza.org).

La morenica es de menor talla, tiene el hocico más corto y redondeado, y suele presentar manchas rojizas de mayor o menor extensión en las glándulas parótidas.

Las salamandras son eminentemente terrestres, solo las hembras se acercan al agua para parir las larvas, y se dice que son tan malas nadadoras que pueden incluso ahogarse, aunque esta última afirmación me parece bastante dudosa.

1) Su presencia en Sierra Nevada es puesta en duda por algunos autores. De hecho es sorprendente que no se haya podido encontrar ningún ejemplar de Sierra Nevada conservado en ninguna colección. Tampoco se ha podido encontrar una causa que explique la extinción de esta especie en una zona bien conservada como es Sierra Nevada, dado que la especie sobrevive todavía en otros lugares peor conservados.

Salamandra morenica

Clase: Amphibia
Orden: Urodela
Familia: Salamandridae
Género: Salamandra
Especie: Salamandra salamandra morenica Joger & Steinfartz, 1994

La salamandra soporta tantas leyendas sobre su espalda que es animal más legendario que real, y teniendo en cuenta el ritmo al que desaparecen sus poblaciones, muy pronto será un animal por completo legendario.

Resulta sorprendente que un anfibio cuya vida depende del agua y la humedad haya sido desde la noche de los tiempos asociado al fuego y habitualmente representado envuelto en llamas.

La salamandra no solo es inmune al fuego, moviéndose entre las llamas sin sufrir daño alguno, sino que tiene el poder de extinguir los incendios.

Pero sus poderes no se limitan al dominio del fuego, también es capaz de otras hazañas igual de sorprendentes. Si una salamandra escupe a una persona, puede dejarla ciega o calva, según las zonas. El agua donde habitan salamandras y que ha estado en contacto con ellas provocará una alopecia fulminante en quien la beba.

Y entre tanta sandez, la triste realidad es que la destrucción de sus hábitats, la contaminación de las aguas, y la desertificación que seca fuentes y manantiales, han extinguido a este increíble animal, en amplias zonas del sur de la Península Ibérica.

Extremadamente sensible a los contaminantes, la salamandra es un excelente bioindicador de la calidad de las aguas, y el que esté desapareciendo de casi todas partes debería hacernos reflexionar.

En España existen varias subespecies. La de la fotografía corresponde a la subespecie S. s. morenica, en la que son características, aunque no exclusivas, las manchas rojas que se observan a los lados de la cabeza.