El arte de no ser visto

Clase: Insecta
Orden: Orthoptera
Familia: Acrididae
Género: Truxalis
Especie: Truxalis nasuta (Linnaeus, 1758)

Si no te ven, no te pueden comer. Esto han debido de pensar infinidad de seres de toda índole, que han hecho del camuflaje su estrategia evolutiva. La extraña criatura de la foto, con aspecto a medio camino entre alienígena atontado y personaje de dibujos animados, es un saltamontes. Los hay en versión hierba seca y en versión hierba verde, y si permanecen quietos, resultan realmente difíciles de ver. Si no son vistos, no necesitan huir, así que no necesitan las musculadas patas posteriores de sus parientes, que en estas especies se han convertido en larguiruchas réplicas de tallos de gramíneas. Una vez descubierto, resulta obvio que su estrategia de supervivencia no es la huida. El ejemplar de la imagen, de tres saltos que intentó, en dos chocó con un tallo y rebotó al mismo sitio del que había partido, y en el tercero, de apenas medio palmo de longitud, aterrizó de cabeza para acabar panza arriba pataleando descoordinadamente. Cuando se recuperó, trepó al tallo más cercano y se quedó inmóvil, confiado en no ser visto supongo, mientras lo fotografiaba a placer.

En la Península Ibérica viven al menos tres dos especies muy parecidas, de la subfamilia Acridinae, que no sé diferenciar: Acrida turrita (Linnaeus, 1758), Acrida hungarica (Herbst, 1786) y Truxalis nasuta (Linnaeus, 1758). Reciben el nombre de saltamontes narigudos.

ACTUALIZACIÓN (05/10/2009): Parece que la presencia de Acrida turrita en la Península Ibérica se debía a errores de identificación. Así pues, Acrida turrita no está presente en la Península Ibérica.

Synema globosum

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Thomisidae
Género: Synema
Especie: Synema globosum (Fabricius, 1775)

Otro miembro singular del grupo de las llamadas arañas cangrejo, la Synema globosum, presenta un dibujo oscuro sobre el abdomen, pudiendo variar el color de fondo de blanco a rojo pasando por todos los amarillos y naranjas. Como otras especies de arañas cangrejo, suele esperar sobre una flor la llegada de un insecto al que atrapa con sus patas delanteras prensiles.

Se ha comprobado que los insectos prefieren posarse en flores donde ya hay otros insectos antes que en flores que están vacías (lo mismo que nos pasa a nosotros con los bares). La S. globosum puede modificar su color para adaptarlo al de la flor donde reside, pero su característico dibujo del abdomen (en el que por cierto alguien vio la silueta de Napoleón por lo que esta araña es conocida también como "araña napoleón" pero eso es otra historia) permanece siempre negro. Mirando ese dibujo, no me pareció Napoleón, sino que le vi cierta similitud con la silueta de un insecto, y pensé que si una orquídea puede imitar en su pétalo un insecto falso con el que atraer polinizadores, no era tan descabellado pensar que la araña llevaba tatuado en su espalda un falso insecto con el que animar a los que pasaban volando a posarse en su flor y no en otra. No he encontrado en Internet información que apoye mi teoría, pero desde luego lo que está claro es que ese dibujo impide a la araña camuflarse, ya que es claramente visible desde lejos, a diferencia de otras como la Thomisus que, cuando adopta el mismo color que la flor, resulta difícil de ver incluso desde cerca.

Si alguien conoce alguna publicación que trate del significado del dibujo de esta araña, le agradeceré que lo comparta. Por cierto, ya sé que en esta foto no se ve el dichoso dibujo, intentaré subir alguna en que se vea mejor.

Camponotus vs. Camponotus

Clase: Insecta
Orden: Hymenoptera
Familia: Formicidae
Género: Camponotus
Especie: Camponotus cruentatus (Latreille, 1802)

Sobre el tocón de un árbol talado, como dos luchadores de sumo miniaturizados, estas dos obreras de Camponotus giraban sobre sí mismas, enlazadas las mandíbulas.

Al principio pensé que se trataba de la llamada 'alimentación social', costumbre muy extendida entre las hormigas que consiste en intercambiar parte del contenido de sus estómagos como gesto de buena voluntad. Además de estrechar los lazos entre los miembros de la colonia y distribuir equitativamente los nutrientes para que ninguna hormiguita pase hambre mientras otra sufre indigestión, también actúa como vehículo para transmitir determinadas hormonas que controlan el funcionamiento de la colonia como si de un superorganismo se tratase. En algún sitio leí, que la reina produce hormonas que inhiben el desarrollo sexual de las nuevas generaciones, que crecerán como obreras estériles. Estas hormonas son transferidas a todos los miembros de la colonia mediante esta alimentación social. Si la reina, la única capaz de poner huevos, muere, la colonia no se extingue como a veces se dice por ahí, ya que la hormona deja de fluir en la colonia, y las nuevas remesas de larvas, libres de la hormona castradora, ya no crecerán como obreras, sino como reinas fértiles que sustituirán a la fallecida en el trono, asegurando la continuidad de la colonia.

En esas cosas estaba pensando, cuando, como para sacarme de mi error y dejar claro que no se trataba de ningún acto amistoso, una de ellas consiguió despegar del suelo a la otra, la levantó sobre su cabeza y la estampó contra el suelo con tal violencia que solo le libró de partirse la columna vertebral el ser un animal invertebrado. Se levantó la agredida rápidamente y volvieron, mandíbula contra mandíbula, a su duelo hormigueril. Les hice la foto y las dejé con sus cosas. Luego, al ver la foto en casa, me dí cuenta de que la que aparece en la parte inferior de la imagen, tiene una antena amputada por la mitad, y la segunda pata de la derecha amputada por la rodilla. No era un asunto amistoso, no... pero la Naturaleza no es amable ni cruel, simplemente es.

Calliopum

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Lauxaniidae
Género: Calliopum
Especie: Calliopum sp.

Los lauxánidos (Lauxaniidae) son moscas de tamaño pequeño a mediano que prefieren lugares encharcados. Frecuentemente tienen manchas en las alas. Algunas especies tienen en vida ojos de espectaculares colores, que desaparecen tras la muerte del animal. La familia puede ser reconocida por la convergencia de las setas postocelares, la presencia de 2 setas frontoorbitales, la ausencia de vibrisas y la venación alar con las venas costal y subcostal completas y la vena anal corta, sin llegar hasta el margen del ala. Las larvas son minadoras de hojas o viven en materiales vegetales en descomposición o en nidos de aves. Es una de las familias más grandes dentro del grupo de los Schizophora, conteniendo 26 géneros y alrededor de 1500 especies en todo el mundo. El ejemplar de la imagen mide 3,5 mm de longitud. Identificada en diptera.info.

Muscari comosum

Clase: Liliopsida
Orden: Liliales
Familia: Liliaceae
Género: Muscari
Especie: Muscari comosum (L.) Miller

Esta planta es conocida por una amplia variedad de nombres, desde los más poéticos como "jacinto comoso", "hierba del querer" o "nazarenos", a los menos poéticos que imaginarse pueda como "cebollón" o "ajipuerco". Ajena a su nomenclatura popular, crece por toda la Península Ibérica, gran parte de Europa hasta Asia, y Norte de África. Posee un bulbo parecido al de la cebolla, que según dicen es comestible, aunque amargo, y con el que, después de cocerlo, se hacen conservas en vinagre muy apreciadas por griegos e italianos (fuente: Waste magazin).