La mirada del Ptyodactylus

Clase: Reptilia
Orden: Squamata
Familia: Gekkonidae
Género: Ptyodactylus
Especie: Ptyodactylus oudrii Lataste, 1880

Ptyodactylus oudrii
Tafraout (Marruecos), febrero 2009.

Hay dos grupos de reptiles que carecen de párpados. Las serpientes y los gecos nunca dejan de mirar. No pueden cerrar los ojos, no pueden dejar de ver.

Ambos, serpientes y gecos, incomodan a la gente bienpensante, más las primeras que los segundos, es cierto. Hay en ellos, o creemos ver en ellos, una suerte de inteligencia primaria y básica que nos perturba. Tal vez reconozcamos en nosotros mismos esa parte primitiva que llevamos dentro.

Durante los próximos meses voy a tener un acceso a Internet muy limitado, asi que es probable que la frecuencia de actualización del blog se vea seriamente perjudicada.

Historias de gecos, islas, nombres y políticas

Clase: Reptilia
Orden: Squamata
Familia: Gekkonidae
Género: Saurodactylus
Especie: Saurodactylus brosseti Bons & Pasteur, 1957

Saurodactylus brosseti, un pequeñín encantador
Agadir (Marruecos), febrero 2009.

El geco de Brosset, también conocido como geco de Agadir, por ser especialmente abundante en esa zona, fue descrito por J. Bons y G. Pasteur en 1957 y nombrado científicamente como Saurodactylus mauritanicus ssp. brosseti en honor al ornitólogo A. Brosset, quien en sus ratos libres se dedicaba a capturar reptiles y enviarselos a Bons y Pasteur.

Notese que fue descrito como una subespecie de Saurodactylus mauritanicus, conocido por aquel entonces como geco magrebí y así permaneció hasta 1996, cuando Bons y Geniez lo elevaron al rango de especie distinta de S. mauritanicus.

Las poblaciones de la forma nominal, Saurodactylus mauritanicus o geco magrebí, habitan una pequeña area del nordeste de Marruecos y noroeste de Argelia, y están separadas de las de S. brosseti por 400 Km.

Resulta que en 1999, alguien encontró algunos Saurodactylus mauritanicus en la isla de Alborán, un islote de apenas ocho hectareas que administrativamente pertenece a la provincia de Almería, y raudos y veloces se liaron la manta a la cabeza, incluyeron a esta especie en la fauna europea, lo rebautizaron como geco de Alborán, catalogaron a la especie como amenazada y vulnerable a la extinción en Andalucía, y consideraron a Alborán como un área importante para su conservación en España, pues acogía a la unica población conocida de este reptil "en Europa".

Posteriormente, entre 1994 y 2005, se realizaron intensos muestreos en la isla que no encontraron ni un solo ejemplar de Saurodactylus. Los autores de este estudio llegaron a la conclusión de que si alguna vez habían habitado Saurodactylus en la isla de Alborán se habían extiguido. Pero notaron también que el hallazgo de estos pequeñines en la isla había coincidido con un hecho: la guarnición militar que había en el islote de forma más o menos permanente lo había abandonado entre 1993 y 1995, propiciando durante este periodo de no vigilancia la llegada a la isla de numerosas barcas procedentes del norte de Africa.

Podría ser que la especie nunca hubiera estado presente en el islote, que los Saurodactylus hallados en Alborán acabaran de llegar en barco desde el norte de Africa, y que simplemente murieran poco tiempo después en un entorno demasiado hostil para estos pequeño reptiles. Pero su corta visita a la isla quedará inmortalizada con el nuevo nombre que Saurodactylus mauritanicus tiene ahora en los libros: geco de Alborán.

Más información:
Sobre la presencia de gecónidos (Squamata: Gekkota: Gekkonidae) en la Isla de Alborán (Mediterráneo Occidental)

Almost White Background Series — Langosta egipcia

Clase: Insecta
Orden: Orthoptera
Familia: Acrididae
Género: Anacridium
Especie: Anacridium aegyptium (Linnaeus, 1764)

Anacridium aegyptium
Sierra Nevada (Granada), septiembre 2010.

Tras el inesperado éxito de las fotografías del gorgojo gigante Rhynchophorus sobre fondo blanco, que curiosamente han despertado más admiración que otras fotos mucho más difíciles de hacer, continuo con la serie iniciada a principio de año con las salamanquesas.

En este caso el sujeto ha sido un acrídido que estos días anda buscando refugios adecuados para pasar el invierno, muchas veces en el interior de nuestras casas, el Anacridium aegyptium o langosta egipcia.

En entorno no es blanco puro porque no perdí mucho tiempo, aunque sería muy fácil corregirlo ajustando mejor la potencia y posición de los flashes y más fácil aún corregirlo en Photoshop. El esquema de iluminación no puede ser más simple, un flash maestro a un lado y un flash esclavo al otro con 2/3 de la potencia del primero.

Pero lo que por fin conseguí evitar fueron esos molestos brillos que aparecían en la cutícula del insecto. Y lo hice sin necesidad de un polarizador, simplemente con una cosa llamada "tamaño aparente de la fuente de luz". Lo contaré en una futura entrada.

Androcymbium wyssianum, la flor del desierto

Clase: Liliopsida
Orden: Liliales
Familia: Liliaceae
Género: Androcymbium
Especie: Androcymbium wyssianum Beauverd & Turrett.

Androcymbium wyssianum
Tiznit, Souss-Massa-Draâ (Marruecos), febrero 2009.

Otro geófito. En este caso se trata de Androcymbium wyssianum, una auténtica "flor del desierto" endémica del Sahara que crece en regs y bordes húmedos de oueds.

Androcymbium wyssianum
Tiznit, Souss-Massa-Draâ (Marruecos), febrero 2009.

Androcymbium es un género, al parecer no monofilético, que agrupa una treintena de plantas propias de los desiertos africanos. Su origen se situa en el sur de Africa, desde donde se propagó primero a Namibia y después al norte de Africa. Algunas poblaciones de Androcymbium gramineum sobreviven en Almería, constituyendo la única presencia de estas plantas en Europa.

Merendera montana

Clase: Liliopsida
Orden: Liliales
Familia: Liliaceae
Género: Merendera
Especie: Merendera montana (L.) Lange

Merendera montana
Sierra Nevada (Granada), septiembre 2010.

Ya están floreciendo las merenderas, heraldos del otoño. Han pasado el tórrido verano mediterráneo ocultas bajo tierra, y ahora, como si desde su subterráneo refugio hubieran recibido una señal, hacen su aparición en la superficie en forma de espléndidas flores que brotan directamente del suelo. Más adelante crecerán sus hojas.

Comienza la temporada de geofitos otoñales e invernales...

Más información sobre esta y otras plantas en el interesante blog "Mirando plantas".