Ant Attack

Clase: Insecta
Orden: Hymenoptera
Familia: Formicidae
Género: Cataglyphis
Especie: Cataglyphis cf. velox Santschi 1929

Durante una excursión, en mitad de un camino, descubrí esta escena. Una hormiga Cataglyphis trata de llevar a una oruga hasta su nido. La oruga no está por la labor y se resiste.

La hormiga tira con fuerza pero no consigue mover ni un milímetro a la oruga que se aferra con sus patas-ventosa al suelo. Una oportunidad para fotografiar de cerca a esta velocísima hormiga que hace honor a su nombre. No uso flash por miedo a que se asuste y abandone a su presa.

Tres horas después, al regresar por el mismo camino, vuelvo a encontrarlas. La hormiga ha conseguido arrastrar a la oruga apenas medio metro en dirección a su nido. Ahora dos hormigas más se han unido a la primera. La oruga acabará en el nido de las hormigas.

Linaria con luz natural

Clase: Magnoliopsida
Orden: Scrophulariales
Familia: Scrophulariaceae
Género: Linaria
Especie: Linaria sp.

Otra Linaria de identidad incierta. Tal vez L. aeruginea, tal vez no. Fotografía con luz natural. Por alguna razón a los colores de las flores no les sienta bien el flash. Los colores de los insectos, si se usa el flash correctamente, son los mismos bajo la luz del fash que bajo la luz natural. En cambio los colores de algunas flores pueden modificarse por completo.

El origen de la vida

Clase: Aves
Orden: Passeriformes
Familia: Hirundinidae
Género: Delichon
Especie: Delichon urbica (Linnaeus, 1758)

Como todos los años, las golondrinas que anidan en mi casa dan por finalizada la incubación arrojando a mi terraza unas diminutas cascaritas blancas.

Son muy pequeñas si las comparamos con un huevo de gallina, pero no tanto considerando el tamaño de la hembra. He hecho una foto de una de las cascaras sobre una moneda de un euro para que sirva de referencia de su tamaño.

Esos restos que mis inquilinos han desechado representan uno de los mayores misterios a los que se enfrenta el entendimiento humano.

Hasta donde sabemos, toda vida se origina a partir de otra vida. La vida se autoreplica generando más vida que a su vez genera más vida en un ciclo sin fin. Durante este proceso, la vida evoluciona, cambia, se adapta, da millones de formas diferentes con los diseños más variados.

El proceso continuará mientras las condiciones sean las adecuadas. Pero si toda vida proviene de una vida anterior... ¿cómo surgió la primera vida?

A esta pregunta se han dado dos tipos de respuestas. Por un lado están las que suponen que el origen de la vida fue un proceso natural que a partir de materia inanimada, bajo las condiciones adecuadas, produjo materia viva. Por otro lado las respuestas que recurren a seres extraterrestres, bien sean dioses o seres alienígenas.

En el primer caso, el más plausible, ocurre que no tenemos ni idea de cómo puede darse tal paso entre la materia no-viva y la materia viva. Tampoco sabemos nada acerca de las condiciones que serían necesarias (a excepción de la presencia de agua líquida). De hecho ni siquiera somos capaces de imaginar cómo podría darse un paso tan improbable. Tampoco sabemos si es un proceso frecuente en el universo o único de nuestro planeta. La verdad es que, en realidad, no sabemos nada de nada acerca del origen de la vida.

En el segundo caso, el de las respuestas que recurren a un creador, la vida vuelve a tener su origen en vida previa, extraterrestre o divina, y por tanto no resuelven el problema, únicamente lo trasladan.

Otro Therevidae sin nombre (identificado)

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Therevidae
Genero: Thereva
Especie: Thereva albovittata Strobl 1909

Un bonito díptero fotografiado en Sierra Nevada, a 1760 metros de altitud. Renuncio a identificarlo ya que se trata de una familia muy difícil donde ni los expertos se atreven a opinar. De todas formas, gracias a unas claves francesas he llegado a la conclusión un poco aventurada de que, a juzgar por la forma y estructura de las antenas y de la pilosidad facial, se trata de Thereva o algún género cercano.

Más información sobre esta confusa familia de moscas en Therevidae, las moscas de estilete.

ACTUALIZACIÓN (31/05/08): Me dicen en diptera.info que se trata de Thereva albovittata Strobl 1909, especie presente en España y Norte de África. Creo que me precipité con el título. Y acerté con la corazonada de que se trataba del género Thereva.

Entre pétalos

Clase: Insecta
Orden: Hymenoptera

Una abeja duerme protegida entre los pétalos de una Peonia.

Para realizar esta fotografía usé la técnica de ampliación del rango dinámico mediante la fusión de dos tomas. El sensor de la cámara tiene un rango dinámico menor que nuestra vista. Nosotros somos capaces de mirar la superficie exterior de los pétalos iluminados por el sol y después mirar entre los pétalos y distinguir perfectamente la abeja que duerme dentro. Nuestro ojo se acomoda de la luz a la sombra y nuestro cerebro compensa las diferencias de luz.

Con la cámara en cambio si exponemos para los pétalos, la zona en sombra donde duerme la abeja quedará demasiado oscura para distinguir nada. Si exponemos para la abeja, los pétalos 'se quemarán'.

Hay muchas técnicas para superar esta limitación y ampliar el rango dinámico de la imagen, pero una de las más sencillas y muy utilizada en paisajes consisten en hacer dos tomas, una exponiendo para las luces altas y otra exponiendo para las sombras (si se dispara en RAW más sencillo todavía es la técnica del doble revelado a partir de una única toma).

En este caso, como lo que me interesaba era la abeja, primero hice una foto exponiendo correctamente los pétalos.

Después hice una segunda foto con el mismo encuadre disparando el flash en manual a máxima potencia sobre los pétalos bajo los que dormía la abeja. Evidentemente, la flor quedó completamente sobreexpuesta, pero parte de la luz del flash logró atravesar los pétalos e iluminó el espacio en que se encontraba el insecto.

Luego en PS fusioné las imágenes aplicando una máscara de capa a una de ellas.