Mantis religiosa

Clase: Insecta
Orden: Dictyoptera
Familia: Mantidae
Género: Mantis
Especie: Mantis religiosa (Linnaeus, 1758)

Hembra de Mantis religiosa

Las mantis han evolucionado como eficientes depredadores de toda clase de insectos. No poseen veneno con el que matar a sus presas, pero su patas delanteras prensiles armadas con afiladas puas son una trampa de la que es dificil escapar. Si la presa es grande y ofrece resistencia la mantis devora la parte posterior de la cabeza de su víctima poniendo fin a la lucha.

Para las personas las mantis son absolutamente inofensivas, y no poseen ni aguijón ni veneno, ni sus patas prensiles tienen fuerza suficiente para hacer ningún daño a nuestra piel. A pesar de ello, en algunas zonas existe la creencia totalmente injustificada de que son extremadamente peligrosas. La realidad es que solo son peligrosas si eres un pequeño insecto.

Hasta donde he podido averiguar, en la Península Ibérica viven 14 especies de mantis:

1. Mantis religiosa (Linnaeus, 1758)
2. Ameles africana Bolivar, 1914 *
   
3. Ameles assoi (Bolivar, 1873)
4. Ameles decolor (Charpentier, 1825)
5. Ameles picteti (Saussure, 1869)
6. Ameles spallanzania (Rossi, 1792)
7. Apteromantis aptera (Fuente, 1894)
8. Geomantis larvoides Pantel, 1896
9. Iris oratoria (Linnaeus, 1758)
10. Pseudoyersinia paui (Bolivar, 1898)
11. Rivetina baetica (Rambur, 1838)
12. Sphodromantis viridis (Forskal, 1775)
13. Perlamantis alliberti Guerin-Meneville, 1843
14. Empusa pennata (Thunberg, 1815)

Existen otros insectos de aspecto muy parecido aunque nada tienen que ver, las Mantispas. Se trata de neurópteros que debido a su modo de vida muy similar al de las mantis han experimentado una sorprendente evolución convergente.

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