Sapo partero común

Clase: Amphibia
Orden: Anura
Familia: Alytidae
Género: Alytes
Especie: Alytes obstetricans (Laurenti, 1768)

Pareja de sapos parteros (Alytes obstetricans)

El sapo partero común (Alytes obstetricans) es el más común y extendido de los sapos parteros. Todavía abundante en el norte de la Península Ibérica, está gravemente amenazado sin embargo por la letal quitridiomicosis, ya que es una de las especies más sensibles a este patógeno.

Como en el resto de especies del género, son los machos los que cargan con los huevos fecundados hasta que están listos para eclosionar, momento en el que se acercan a algún punto de agua adecuado para depositarlos.

Es importante que las personas que frecuenten los lugares donde estos anfibios se reproducen, o aquellas que entren en contacto con ellos, sea para estudiarlos, para fotografiarlos o simplemente para admirarlos, sigan los protocolos diseñados para evitar propagar la quitridiomicosis desde las poblaciones infectadas a las poblaciones sanas.

Sapo partero bético (Alytes dickhilleni) II

Clase: Amphibia
Orden: Anura
Familia: Alytidae
Género: Alytes
Especie: Alytes dickhilleni Arntzen and García-París, 1995

Cinco son las especies de sapos parteros conocidas en el mundo:

1. el casi extinguido ferreret (Alytes muletensis) de las islas Baleares.
2. el relíctico sapo partero norteafricano (Alytes maurus) atrincherado en unas pocas localidades de Marruecos en forma de poblaciones muy fragmentadas y con un futuro ciertamente sombrío.
3. el sapo partero común, (Alytes obstetricans) repartido por la mitad norte de la Península Ibérica y una de las especies a la que ha golpeado más duro la quitridiomicosis.
4. el sapo partero ibérico (Alytes cisternasii), del SE y centro de la Península Ibérica y al que ya dediqué alguna entrada en este blog.
5. el sapo partero bético (Alytes dickhilleni), del SW de la Península Ibérica, y sin duda el más escaso y amenazado de los Alytes ibéricos, aunque también objeto de planes de recuperación.

Vemos por tanto que de las cinco especies, 4 tienen el grueso de sus poblaciones en territorio español, así que sobre nuestro país recae la responsabilidad de su conservación.

El panorama no es que fuera ya muy optimista para estos antiquísimos anfibios, pero como a perro flaco todo son pulgas, a la pérdida de hábitat y de puntos de reproducción, se ha sumado la temida quitridiomicosis, letal enfermedad al parecer surgida por la combinación en terrarios de distintas cepas de hongo procedentes de regiones muy distantes entre sí, y dispersada a todo el planeta por el tráfico de anfibios y otras actividades relacionadas. En el caso de Alytes dickhilleni son varias las poblaciones que ya han dado positivo a la presencia del temido hongo.

Sapo partero bético (Alytes dickhilleni)

Clase: Amphibia
Orden: Anura
Familia: Alytidae
Género: Alytes
Especie: Alytes dickhilleni Arntzen and García-París, 1995

Macho de Alytes dickhilleni portado huevos
Sierra de Segura (Jaén), junio 2011.

Este pequeño sapo no fue descrito hasta fechas tan recientes como 1995, y es una de las 5 especies de sapos parteros (género Alytes) conocidas en el mundo.

Los sapos parteros son únicos en muchos aspectos, aunque quizá el más conocido a nivel popular es el curioso modo en que los machos transportan con ellos a todas partes los huevos hasta que están listos para eclosionar, momento en el que se acercan a algún punto con agua donde los renacuajos completarán su desarrollo, que en muchos casos durará un año (larvas invernantes).

La familia de los sapos parteros, que incluye a los Discoglossus, es un linaje antiquísimo (Archaeobatrachia) dentro del orden de los anfibios, que inicia su propio camino evolutivo independiente del que sigue el resto de los anfibios hace 210 millones de años, correteando entre las patas de los primeros dinosaurios, y esquivando a la extinción hasta nuestros días. Esto da una idea del carácter único y el extraordinario valor genético que estas especies representan.

El sapo partero bético sobrevive únicamente en algunas sierras del sureste ibérico, en forma de poblaciones fragmentadas aisladas genéticamente unas de otras. Excepto en algunas pocas localidades, donde sigue siendo relativamente abundante, es un anfibio escaso y que se enfrenta a un destino incierto. E incluso sobre las poblaciones más abundantes sobrevuela la sombra de la temible quitridiomicosis, que ya demostró de lo que es capaz exterminando completamente las poblaciones de sapo partero común (Alytes obstetricans) de Peñalara.

Sapo partero ibérico (Alytes cisternasii)

Clase: Amphibia
Orden: Anura
Familia: Alytidae
Género: Alytes
Especie: Alytes cisternasii Bosca, 1879

El sapo partero ibérico (Alytes cisternasii) es un pequeño anuro endémico del suroeste ibérico, que raramente alcanza los 5 cm. Presenta un aspecto rechoncho, con la cabeza grande y el hocico redondeado, ojos saltones de pupila vertical e iris dorado con vetas negras. Su piel es granulosa con pequeñas verrugas. Patas anteriores con dos tubérculos metacarpianos, y los posteriores con membrana interdigital muy reducida y con un tubérculo metatarsiano pequeño. Suele presentar vistosos puntitos de color naranja, lo que lo diferencia del sapo partero bético (Alytes dickhilleni).

El siguiente mapa (fuente: vertebradosibericos.org) muestra la distribución de este simpático sapillo:

Como es usual en los sapos parteros, el macho recoge y transporta los huevos a todas partes hasta que están listos para eclosionar, momento en el que se acerca a alguna charca para depositar a los renacuajos. El de la foto es una hembra adulta. Las hembras en el momento que expulsan los huevos se desentienden de ellos.