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viernes, 20 de septiembre de 2013

Acanthaclisis occitanica

Clase: Insecta
Orden: Neuroptera
Familia: Myrmeleontidae
Género: Acanthaclisis
Especie: Acanthaclisis occitanica (Villers, 1789)


Siguiendo con los retratos de larvas de neurópteros con fondo blanco, una larva de Acanthaclisis occitanica en vista frontal, mostrando sus amenazadoras mandíbulas.


Y una foto para mostrar el aspecto general de este fascinante animal. Sin duda un feroz depredador con el que ninguna pequeña criatura desearía encontrarse.

jueves, 5 de septiembre de 2013

Larva de hormiga león

Clase: Insecta
Orden: Neuroptera
Familia: Myrmeleontidae


Todo el mundo sabe que los insectos sufren a lo largo de su vida un proceso denominado metamorfosis en virtud del cual pasan en su desarrollo por diferentes etapas, en las que un mismo animal puede presentar un aspecto y naturaleza muy diferentes. Quizá el ejemplo mejor conocido sea el de las mariposas, que en origen son diminutos huevos, después orugas con forma de gusano, después crisálidas con forma de... crisálida, y finalmente vistosas mariposas voladoras.

En el caso de las hormigas león, los adultos recuerdan ligeramente a endebles libélulas (aunque las antenas nos permiten distinguir fácilmente unas y otras), mientras que las larvas son criaturas de aspecto feroz armadas con grandes y afiladas mandíbulas. Algunas, no todas, construyen trampas de arena para capturar a sus presas.

Las larvas de muchos neurópteros tienen aspecto de criaturas propias de películas y videojuegos de ciencia ficción debido a que el cine se inspira en la naturaleza, pero tratándose de insectos es muy cierto eso de que la realidad supera a la ficción.

sábado, 29 de junio de 2013

Antlion

Clase: Insecta
Orden: Neuroptera
Familia: Myrmeleonidae
Género: Palpares?


De noche, buscando serpientes por las dunas del desierto de Omán, acudían a la luz del frontal gran cantidad de neurópteros, incluidas varias especies de hormiga león. Las más grandes, que a mí me parecieron del género Palpares, con sus más de 11 centímetros de envergadura alar, daban un buen susto cuando se lanzaban volando contra la frente, desorientadas y atraídas por la luz.

viernes, 3 de julio de 2009

Hormiga león (V)

Clase: Insecta
Orden: Neuroptera
Familia: Myrmeleontidae


Al principio creí que era un hada de etéreas alas, pero mirandola más de cerca resultó ser una hormiga león de desconcertante palidez.

Creo que las hormigas león son insectos con un potencial fotográfico enorme del que solo he empezado a explorar la punta de iceberg.

Como ya he comentado en entradas anteriores, son insectos perezosos a la hora de volar, lo que facilita muchísimo el fotografiarlos a placer, con trípode y cable disparador, como mandan los cánones.

Su presencia es escasa en este blog, pero creo que eso va a cambiar en el futuro. Se puede echar un vistazo a todas las fotografias de mirmeleóntidos que he publicado en el siguiente enlace:

Fotografías de hormigas león en macroinstantes

Sus parientes los Nemoptera bipennis no son hormigas león, pero también son bonitos, de hecho son de los insectos más bonitos:

Fotos de Nemoptera bipennis en macroinstantes


domingo, 4 de enero de 2009

Hormiga león (IV)

Clase: Insecta
Orden: Neuroptera
Familia: Myrmeleontidae


Aprovechando la abundancia de mirmeleóntidos del verano pasado me dediqué a fotografiarlos experimentando con fondos diferentes. La fotografía de hoy, junto con esta otra, forma parte de una serie de fotos muy similares en las que solo varía el fondo. El fondo es un elemento al que con frecuencia no se le presta la atención que merece. En esta ocasión desenfoqué las flores amarillas que abundaban en la zona. Para capturar el fondo bien iluminado desactivé el flash.

Las hormigas león son insectos bastante perezosos y la mayor parte de las veces prefieren permanecer quietas y aferradas a su tallo, confiando en no ser vistas, a salir volando. Así que la mayor dificultad puede venir del viento, que por débil que sea, puede hacer oscilar los endebles tallos de gramíneas en los que suelen posarse estos neurópteros.

miércoles, 3 de diciembre de 2008

Hormiga león (III)

Clase: Insecta
Orden: Neuroptera
Familia: Myrmeleontidae
Género: Creoleon
Especie: Creoleon sp.

Creoleon

Foto de una hormiga león (Creoleon sp.) en la que se ve mejor su anatomía, con cierta semejanza con las libélulas, aunque de constitución mucho más débil y vuelo inseguro. Las antenas mazudas, de longitud igual a la de la cabeza más el tórax juntos, debería despejar cualquier duda.

A causa precisamente de lo débil de su vuelo, casi nunca salen a campo abierto y suelen permanecer entre la vegetación, lo que dificulta conseguir fotografías con fondos limpios.

Entradas relacionadas:
- Hormiga león (II), con la posición típica de descanso.
- Hormiga león, con un plano más cercano a unos de estos insectos.

martes, 2 de diciembre de 2008

Hormiga león (II)

Clase: Insecta
Orden: Neuroptera
Familia: Myrmeleontidae


La hormiga león se posa en un tallo de hierba y adopta una posición que le permita pasar lo más inadvertida posible.

Más llamativas son las trampas que las larvas excavan en la arena con forma cónica y en cuyo fondo se entierran a la espera de que algún insecto resbale por el borde hasta caer directamente en sus fauces.

Sin embargo no todas las trampas de arena son de larvas de hormigas león. Las larvas de un grupo de dípteros extraños y poco comunes, los Vermileonidae, hacen trampas exactamente iguales en un asombroso ejemplo de evolución convergente.

martes, 25 de diciembre de 2007

Hormiga león

Clase: Insecta
Orden: Neuroptera
Familia: Myrmeleontidae


Las llamadas "hormiga león" no son hormigas, (obviamente tampoco son leones) sino neurópteros de la familia Myrmeleontidae. Externamente recuerdan a las libélulas, aunque su vuelo es mucho más endeble (en cuanto sopla un poco de brisa corren a aferrarse a algún tallo para evitar ser arrastradas por el viento) y tienen unas antenas mucho más desarrolladas, de longitud aproximadamente igual a la de la cabeza y el tórax juntos.

Sus larvas son animales de aspecto extraño, armadas con dos grandes y afiladas mandíbulas de aspecto amenazador, que viven enterradas en el fondo de unos hoyos de forma cónica que excavan en la arena o el polvo que se acumula en lugares resguardados. Estas depresiones actúan como trampas para atrapar pequeños insectos (frecuentemente hormigas verdaderas) que corretean por el suelo y que resbalan por el borde de estas trampas hasta la larva que espera en el fondo.