Orden: Zygentoma
Familia: Nicoletiidae
Género: Proatelurina
Especie: Proatelurina pseudolepisma (Grassi & Rovelli 1890) ?
La lluvia había reblandecido el suelo y las hormigas Camponotus aprovechaban para ampliar el hormiguero. Una tras otra, las obreras salían por la entrada del nido transportando con sus mandíbulas un trocito de tierra húmeda, avanzaban alejándose unos centímetros del orificio y soltaban su carga, para volver al interior a por más tierra.
Preparé la cámara y me aposté enfocando al agujero con la intención de sacar un primer plano a una de las obreras en el momento en que saliera del nido con su carga de tierra.
Pero entonces salió del hormiguero lo último que esperaba ver. Un ser pálido, cómo si jamás le hubiera dado el sol, extremadamente rápido y nervioso, surgió correteando por entre las patas de las hormigas, que a su lado eran enormes bestias, y exploró a toda prisa el entorno de la entrada al hormiguero. Las hormigas seguían con su tarea ignorando completamente a tan extraña criatura.
Yo, asombrado, tardé en reaccionar, y cuando lo hice, fue tarde y mal, y perdí la oportunidad de sacar una foto decente a tan peculiar criatura, pues tan rápido como había salido, volvió a meterse por el agujero rumbo a las profundidades de la ciudad subterránea de las hormigas
Hice en cualquier caso estas dos fotos, con más valor documental que estético, que me permitieron, gracias a un usuario de insectariumvirtual y a Google, averiguar que se trata de Atelura formicaria, uno de los insectos más primitivos que existen y que se ha especializado en vivir en los nidos de uno de los insectos más evolucionados.
No es un caso único. Al parecer, en el interior de los hormigueros viven cientos de especies diferentes de muchos grupos (coleópteros, lepidópteros, dípteros, y muchos más), unas son simbiontes con las hormigas, realizando tareas de limpieza por ejemplo, otras parásitas, viviendo a costa de los alimentos almacenados por éstas, o de las propias hormigas, devorando huevos, larvas y pupas. Todos los hormigueros acogen a este tipo de organismos mirmecófilos. Lo que no es tan normal es que estos inquilinos decidan salir a echar un vistazo al mundo exterior.
EDITADO (17/04/2009): Al final la versión que parece gozar de más popularidad es que se trata de Proatelurina. Ver comentarios de la entrada.
