Epistrophe cf. nitidicollis

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Syrphidae
Género: Epistrophe
Especie: Epistrophe cf. nitidicollis (Meigen, 1822)

Sírfido hembra del género Epistrophe, tal vez Epistrophe nitidicollis (Meigen, 1822), según la opinión de un experto, pero imposible de afirmar con seguridad a partir de la foto.

Los sírfidos son un ejemplo típico de mimetismo batesiano. Los depredadores aprenden por experiencia qué especies son peligrosas, propinan dolorosas picaduras, tienen sabores repulsivos o tienen pelos irritantes. Una vez aprendida la dolorosa lección, evitarán en el futuro atacar a estas especies. Esto es aprovechado por especies inofensivas que obtienen ventaja frente a los depredadores de parecerse a las especies peligrosas.

La inofensiva mosca Epistrophe, recuerda en su diseño a bandas negras y amarillas a una avispa. Cualquier depredador, que en el pasado haya atacado a una avispa verdadera y recibido un doloroso picotazo, reconocerá en la mosca el vistoso diseño de advertencia (coloración aposemática) y se lo pensará dos veces antes de molestarla. Estos momentos de duda, son una ventaja decisiva para la supervivencia del sírfido. La selección natural hace el resto, los sirfidos que sean mejores imitaciones de las avispas, tendrán mas probabilidad de sobrevivir y tener descendencia que heredará ese parecido y que se irá perfeccionando a lo largo de las generaciones.

La oruga es bella

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Geometridae
Género: Erannis
Especie: Erannis defoliaria (Clerck, 1759)

Oruga de geométrido Erannis defoliaria sobre Crataegus.

Uno de los hechos naturales que más han llamado la atención de las personas desde antiguo es la transformación de las orugas en mariposas. En realidad, todos los insectos holometábolos (dípteros, hymenopteros, coleopteros, etc...) presentan fases larvales muy diferentes en aspecto y costumbres a los adultos, y pasan por una metamorfosis equivalente. Pero es en las mariposas donde, debido a la belleza de los adultos, se da un mayor contraste con los feos "gusanos" de los que proceden. Es obvio, que tanto la belleza de las mariposas como la fealdad de sus larvas, son opiniones subjetivas del observador. De hecho muchas orugas presentan espectaculares diseños cromáticos que en nada tienen que envidiar a sus progenitores. Más en este caso, en el que los adultos de E. defoliaria no pueden presumir precisamente de belleza: los machos son de un discreto color pardo, y las hembras... carecen de alas!

Panorpa: la increíble mosca escorpión

Clase: Insecta
Orden: Mecoptera
Familia: Panorpidae
Género: Panorpa
Especie: Panorpa sp.

La "mosca escorpión" ni es mosca ni es escorpión. Estas quiméricas criaturas pertenecen al orden Mecoptera, un grupo de insectos muy primitivos de los que se conocen apenas 300 especies en todo el mundo. Se han encontrado fósiles de mecópteros de hace 250 millones de años, siendo los insectos endopterigotos más antiguos que se conocen, y algunas especies australianas son consideradas fósiles vivientes, ya que no han cambiado desde hace millones de años.

El nombre lo reciben debido a que los machos, y sólo los machos, de la familia Panorpidae presentan los últimos segmentos del abdomen levantados y curvados hacia delante, recordando por su forma el aguijón de los escorpiones, aunque estos insectos son absolutamente inofensivos. El otro rasgo característico es la cabeza alargada en un 'pico' con las madíbulas masticadoras en el extremo.

Las especies del género Panorpa, el único de la familia Panorpidae presente en la Península Ibérica, tienen cuatro alas que recuerdan a las de los neurópteros, pero no vuelan demasiado bien y evitan los espacios abiertos, pasando su vida escondidas entre la vegetación donde se alimentan de insectos muertos, excrementos de pájaro y otros tipos de carroña. En la Península Ibérica habitan 4 especies del género Panorpa que solo se pueden distinguir mediante estudios anatómicos de los últimos segmentos abdominales.

Taquínido

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Tachinidae
Género: Peleteria?

Los taquínidos son una familia de moscas con cientos de especies en Europa sólo identificables por especialistas. Las larvas son parasitoides de otros insectos, principalmente orugas de lepidopteros. Los parasitoides se diferencian de los verdaderos parásitos en que matan a su huesped.

Las larvas de taquínidos se desarrollan en el interior de otros insectos, comiendo primero los tejidos no vitales de su huesped, que vive una vida normal a no ser por el detalle de que una larva se lo está comiendo vivo desde dentro. Cuando la larva parasitoide ha completado su desarrollo, se termina de comer el interior de su huesped y sale al exterior, cual Alien en miniatura, para pupar en el suelo. El huesped termina muerto y vacío.

Otros insectos parasitoides son los dípteros de la familia Bombyliidae, y muchas familias de pequeños himenópteros. En ocasiones ocurre que un parasitoide se desarrolla en el interior de otra larva parasitoide, que a su vez se desarrolla dentro de una tercera larva. Esta macabra versión de las muñecas rusas se denomina hyperparasitismo, y puede darse con más de tres niveles.

En la foto un taquínido de la tribu Tachinini, posiblemente del género Peleteria según la opinión con algunas dudas de los expertos dipterólogos del foro de diptera.info, fotografiado en el Parque Natural de la Sierra de Huetor.

Lycaena phlaeas (II)

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae
Género: Lycaena
Especie: Lycaena phlaeas (Linnaeus, 1761)

Otra foto de esta común, pero no por ello menos bonita, mariposa. La foto está hecha con el famoso Tamron 90mm, posiblemente la lente macro con la mejor relación calidad/precio. Con esa focal, la distancia de trabajo es menor que la distancia de seguridad de la mayoría de mariposas. En cambio, esta especie permite que le acerquen el objetivo a escasos centímetros sin asustarse, a condición de que no haga el fotógrafo movimientos excesivamente bruscos.