La mosca que come mariposas

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Asilidae

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae
Género: Polyommatus
Especie: Polyommatus celina (Austaut, 1879)

Glaucopsyche melanops algirica

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae
Género: Glaucopsyche
Especie: Glaucopsyche melanops (Boisduval, 1828)

Licénido

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae

Hace mucho que no aparecía por aquí una de estas pequeñas mariposillas que los científicos llaman licénidos. Hace mucho también que dejé de intentar identificarlas, pues Dios en su infinito afán por reírse de los hombres, se entretuvo en crear un montón de mariposillas de estas, distintas en especie pero prácticamente iguales en su aspecto.

Qué lejos queda la primavera...

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae

Esta foto es de abril. La mariposilla que aparece en la imagen hace mucho tiempo que habrá muerto. Su cadáver seco tal vez lo arrastró el viento, o fue comido por las hormigas. Su imagen perdurará algún tiempo más. Pero el tiempo acaba con los discos duros, con las empresas que permiten hacer blogs, con las civilizaciones, con las especies y con las estrellas.

"...como lágrimas en la lluvia."

Callophrys rubi (II)

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae
Género: Callophrys
Especie: Callophrys rubi (Linnaeus, 1758)

Me acerqué la otra tarde a los arenales dolomíticos al norte de Sierra Nevada a ver si pillaba algún lagarto ocelado tomando el sol, y lo único que pillé fue una insolación, pero había insectos en cantidad zumbando por doquier, bastante nerviosillos eso sí.

En las genistas, los machos de la pequeña mariposilla verde Callophrys rubi montaban guardia vigilantes ante cualquier movimiento, alertas ante la intrusión de su territorio por parte de otros machos, o por la llegada de alguna hembra a la que cortejar. La cosa estaba competida, había muchos en muy poco espacio, y los conflictos fronterizos eran inevitables.

Junto con las Callophrys, volaban algunas Lycaena phlaeas y observé varias Vanessa cardui volando hacia el norte (¿ha comenzado la migración de ejemplares africanos?). También había numerosos Bombylius afanados en buscar nidos de abeja, y grandes himenópteros rechonchos recogiendo nectar y polen en las flores.

Especies invasoras (II)

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae
Género: Cacyreus
Especie: Cacyreus marshalli Butler, 1898

Las especies invasoras son la segunda causa de pérdida de biodiversidad, solo superada por la pérdida de hábitat.

Pero ¿qué es una especie invasora? Pues ni más ni menos que una especie animal o vegetal que es introducida de forma accidental o intencionadamente en un área geográfica que no es la suya, y que prospera. Esta introducción puede ser accidental, como por ejemplo cuando animales o semillas son transportados inadvertidamente junto con mercancías, o cuando animales mantenidos como mascotas (cotorras argentinas) o criados en granjas con fines comerciales (visón americano, rana toro) escapan, cuando plantas ornamentales de jardines y parques se asilvestran. También puede ser intencionada, como algunas especies liberadas para el control biológico de plagas (gambusia), como especies cinegéticas o por el capricho de algún particular.

Cuando el lugar de origen de la especie tiene condiciones climáticas o ecológicas diferentes a las del lugar donde ha sido liberada, no consigue adaptarse y mueren. Ha habido algún caso de avistamiento de pequeños cocodrilos tomando el sol en la orilla de embalses españoles. Se les suele ver durante un verano y despues no se les vuelve a ver más. El invierno ibérico es demasiado frío para que puedan sobrevivir. También se han encontrado varanos, agamas, boas... ninguno de estos animales logra sobrevivir a su primer invierno en libertad.

Pero a veces la especie proviene de otro continente pero de una zona con clima y condiciones similares. Entonces se establece una competencia directa con las especies autóctonas que explotan los mismos recursos alimenticios o de espacio. Cuando las especies locales están mejor adaptadas suelen eliminar a la especie intrusa, pero si es la intrusa la mejor adaptada, irá ganando terreno y desplazando a las especies locales. En este caso es cuando se habla de especies invasivas que se convierten en plagas que amenazan los ecosistemas, la economía, la salud humana o todas estas cosas a la vez...

Sobran los ejemplos. El cagrejo rojo americano ha exterminado de la totalidad de los ríos españoles al cangrejo de río autoctono, situandolos al borde de la extinción. La tortuga de Florida está poniendo en grave peligro a las dos especies nativas de galápagos ibéricos. El mejillón cebra, el mosquito tigre, las cotorras argentinas, el visón americano... todas son especies invasivas.

Por supuesto una especie puede ser invasiva en un sitio y no en otro. Los conejos son una pieza fundamental de los ecosistemas mediterráneos, pero en Australia se comportan como una especie invasora. La mariposa del geranio es una mariposilla más en el Sur de África, pero se comporta como una especie invasora en la región mediterránea...

Cacyreus marshalli

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae
Género: Cacyreus
Especie: Cacyreus marshalli Butler, 1898

Cacyreus marshalli es una pequeña mariposa de la familia de los licénidos (Lycaenidae) común en el Sur de Africa. Su planta nutricia son los geranios de los géneros Geranium y Pelargonium. por lo que recibe el nombre nombre de mariposa del geranio aunque también es conocida como taladro del geranio, debido a la costumbre de sus orugas de introducirse dentro de los tallos de la citada planta.

A finales de 1989 se detectó una población de esta especie en Mallorca, probablemente introducida accidentalmente junto con algún cargamento de geranios importados.

En 1992 dió el salto desde las islas Baleares a la costa mediterranea de la España peninsular. Desde allí y en solo una década, colonizó practicamente toda la Península Ibérica, revelandose como una especie invasiva.

En la actualidad es uno de los licénidos más comunes en la mayoría de pueblos y ciudades donde se cultivan geranios, y una plaga de importancia económica para los viveros y productores de estas plantas.

Propuesta: Se me ocurre que los visitantes que la hayan visto en su ciudad o pueblo pueden —si quieren— decirlo en los comentarios y así podemos ir confeccionando un mapa de su distribución en la Península Ibérica... aunque me temo que a estas alturas ha debido colonizarla ya completamente.

Satyrium esculi (III)

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae
Género: Satyrium
Especie: Satyrium esculi (Hübner, 1804)

Satyrium sobre Euphorbia. La mariposilla tenía el ala posterior un poco deteriorada. Si alguien reconoce la especie de la Euphorbia, le agradeceré que lo diga.

Al principio pensé que se trataba de Satyrium ilicis, a pesar de que en la zona solo había unas pocas encinas dispersas y ni rastro de robles. Sin embargo ahora, cuanto más la miro más me parece una Satyrium esculi. Y también está la Satyrium acaciae, especie también muy parecida y que nunca he fotografiado. A pesar de tener al ala posterior algo dañada, creo que se aprecia claramente que la línea clara submarginal se interrumpe un poco más alla de la mitad del ala posterior, lo que me lleva a concluir que se trata de S. esculi.

Volaba en compañia de media docena de Satyrium spini, aunque estas tenían las alas todavía más deterioradas. Supongo que se las rompen con el roce al volar entre los matorrales espinosos.

Otras mariposas Satyrium en este blog:

— Satyrium ilicis
— Satyrium spini

Y para completar la lista, las mariposas Satyrium ibéricas que todavía no han aparecido en este blog:

— Satyrium acaciae
— Satyrium pruni
— Satyrium w-album

Preferencias

Este blog lleva funcionando ya el suficiente tiempo para que sea imposible ocultar que algunos grupos de criaturas son mis favoritos, y que el resto sufre una evidente discriminación.

Dos grupos de insectos, uno de arácnidos, uno de vertebrados y uno de plantas acumulan el 90 % de todas las fotos:

Las arañas saltadoras (Salticidae), inquietas, inteligentes, con esos ojillos que parece que todo lo ven, y de hecho todo lo ven. Decidieron prescindir de la seda y cazar a las bravas, como las panteras solo que en chiquitín.

Los dípteros bombílidos (familia Bombyliidae). Extraordinarios en su modo de vida y riquísimos en formas, colores y diseños. Peluches con la potencia de vuelo de un avión de combate, en miniatura, claro.

Los licénidos. Las pequeñas mariposas de la familia Lycaenidae. Pequeñas y coquetas, amigas de infancia de las hormigas. Se dejan aproximar bastante, quizá por eso son tan populares entre los fotógrafos.

Las orquídeas, concretamente las del género Ophrys. Expertas en el arte del engaño y con la delirante aspiración a ser insectos.

Los reptiles, capaces de despertar temor y facinación a partes iguales, incomprendidos y perseguidos o admirados y venerados.

Estos son mis modelos preferidos, y de hecho, los protagonistas principales de este blog.

Cupido y el animalito feo

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae
Género: Cupido
Especie: Cupido lorquinii (Herrich-Schafer, 1850)

La diminuta pero no por ello menos delicada y bella mariposa Cupido lorquinii descansa en la misma hierba que una criatura a la que al principio tomé por un excremento de ratón. De hecho, al encuadrar por el visor pensé: "a ver como hago para que esa cagada no entre en la foto". De repente ví que había herido los sentimientos de la cagada, que no era tal, sino un animalito más bien poco agraciado, negro como la noche, amorfo, peludo, cabezón y torpe, que lentamente arrastraba su fealdad por el tallo de hierba, como tratando de irse para no estropear la foto.

Consciente de las incontables injusticias que a diario hacemos basandonos simplemente en las apariencias, decidí pasar de la mariposa y que por una vez el protagonista de la foto fuera el feo.

Así que aquí queda inmortalizada para la eternidad esta humilde criatura, que al igual que el patito feo se convirtió en cisne, sospecho se convertirá, con permiso de los azares del destino y de los parasitoides, en un escarabajo, tal vez bello, tal vez igual de feo.

Especies comunes

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae
Género: Lycaena
Especie: Lycaena phlaeas (Linnaeus, 1761)

Cada vez con mayor frecuencia, cuando paseo por el campo encuentro criaturas que ya he fotografiado. Esto es una excelente oportunidad para mejorar las fotos de esa especie, ya que el tenerla ya fotografiada, da mayor libertad para buscar fotos más originales o en las que prime el caracter estético antes que el documental. Pero por otro lado pone de manifiesto un hecho preocupante.

Existe un número enorme de especies, pero cuando hacemos una excursión por el campo, vemos siempre las mismas. Estas especies son por un lado las más abundantes, y por otro las más conspícuas. Si echamos un vistazo a las galerías y blogs de personas que tienen por hobby fotografiar animalitos y plantas en el campo, comprobaremos que hay unas pocas especies (pocas respecto al total, pero pueden ser unos cuantos cientos) que aparecen siempre, y un número enorme (unos cuantos cientos de miles) que no aparecen nunca.

Entre las especies más fotografiadas tenemos las que encaja en alguna de las siguientes dos categorías, y especialmente las que encajan en ambas: especies llamativas y especies abundantes.

Hay especies que llaman mucho la atención, como las mariposas y las mantis. Alguien que de un paseo por el campo y se dedique a fotografiar mariposas y mantis en general, lógicamente tendrá más probabilidades de encontrarse con las especies más comunes y abundantes (muchas fotos de Empusa, muy pocas fotos de Geomantis). De estas las mas vistosas, atractivas o espectaculares por el motivo que sea, atraerán la atención preferentemente. Incluso una persona que no sienta especial interés por los insectos, si se le posa al lado una Vanessa atalanta o una Inachis io y tiene una cámara a mano, tratará de hacerle una foto, simplemente porque es algo bonito. Incluso especies poco abundantes, pero de aspecto llamativo, acaban siendo fotografiadas con regularidad.

Por otro lado, las especies muy abundantes, aunque no sean especialmente llamativas, acaban siendo muy fotografiadas simplemente por el hecho de estar en abundancia en todas partes, como la parduzca lagartija Podarcis hispanica o la omnipresente Psammodromus algirus. Allí donde hay alguien con una cámara, delante tiene uno de estos reptiles tomando el sol, así que las probabilidades de que acabe fotografiado son muy altas, y en consecuencia el número de fotos de estas especies que puede verse en Internet es enorme. También en este caso, la vistosidad de la especie influye en el número de fotos.

El resto de especies son dificiles de encontrar, bien porque sean escasas o localizadas, bien porque sean especies crípticas, en el sentido de baja detectabilidad, bien porque no atraigan la atención de la gente que tiene una cámara.

Sin embargo, hay muchísimas especies interesantes que no son fáciles de encontrar. La probabilidad de que nos encontremos estas especies por casualidad es muy pequeña. Para fotografiarlas, primero hay que encontrarlas, y para ello es necesaria una labor de documentación: localización geográfica, época anual de actividad, ¿es diurna, nocturna, crepuscular?, requerimientos ecológicos, costumbres, etc. Muchas veces será necesario desplazarse a cientos de kilómetros en la época adecuada, e incluso con una labor de documentación bien hecha, necesitaremos tiempo y algo de suerte.

Es el siguiente nivel. Ya no se trata de fotografiar lo que se encuentre, sino de ir a por un objetivo claro. Más costoso de lograr, pero también más gratificante.

Las diminutas mariposas Cupido

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae
Género: Cupido
Especie: Cupido sp.

Las mariposas del género Cupido, son posiblemente las mariposas diurnas más pequeñas de Europa. Identificar las diferentes especies (ocho en Europa, de las cuales seis están presentes en España) no es fácil, y sin ver el anverso alar de algún macho es tarea casi imposible.

Como se observa en la segunda foto, las hembras insertan sus huevos en las flores de Anthyllis.

Bienal de Fotografía de Jaén

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae
Género: Polyommatus
Especie: Polyommatus sp.

Estos días se celebra la I Bienal Internacional de Fotografía y Artes Audiovisuales de Jaén, que ofrece un amplio programa de exposiciones repartidas por diferentes espacios y galerías de la provincia.

La oferta es variada y de muy diversa índole, teniendo también la fotografía de Naturaleza un pequeño hueco en la Bienal.

He sido invitado a hacer una miniexposición, que bajo el título de "Naturaleza mínima", consta de cinco fotografías de 40x50 cm montadas sobre cartón pluma. Desde el 29 de mayo y hasta el 15 de junio, puede visitarse en la Galería Delagua de Úbeda, ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, que merece, en cualquier caso, una visita.

Callophrys rubi

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae
Género: Callophrys
Especie: Callophrys rubi (Linnaeus, 1758)

Calloprys rubi es un pequeño licénido con el reverso de color verde. Es bastante común, a diferencia de una mariposilla practicamente idéntica, la Calloprys avis, de la que se diferencia únicamente en el color de las escamas que rodean al ojo (blanco en C. rubi), y que creo que es bastante rara, al menos mucho menos abundante que esta.

Estas mariposillas tienen la particularidad de que siempre se posan con las alas cerradas. Así que la foto del millón es una que muestre el anverso.

La foto está hecha en Sierra Nevada, y en el momento de hacerla la luz era muy dura. Por alguna razón, las pequeñas Callophrys solo querían posarse en el suelo, evitando las vistosas flores amarillas de la genista o las azules espigas de la lavanda, que hubiesen ofrecido un posadero mucho más vistoso. Por ser una especie relativamente abundante y fácil de ver, no quería hacer una foto de aquí te pillo, pero el suelo pedregoso en el que se posaban una y otra vez no contribuía a lograr una foto muy estética que digamos.

Al final, esta usó ese pequeño guijarro como posadero desde el que vigilar a sus congéneres, lo que al menos me permitió aislarla un poco mejor del fondo usando el foco selectivo.

Satyrium esculi (II)

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae
Género: Satyrium
Especie: Satyrium esculi (Hübner, 1804)

Una foto de la que posiblemente es la más común de las Satyrium. De todas formas su número varía mucho de unos años a otros. No se si el responsable de esta variación es el clima o los depredadores.

Otras mariposas del género Satyrium:

— Satyrium ilicis
— Satyrium spini

PageRank 4

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae
Género: Polyommatus
Especie: Polyommatus sp.

Con la entrada del nuevo año, los oscuros algoritmos de Google han decidido devolver a este humilde blog el PageRank 4, que ya disfrutó en el pasado, pero que misteriosamente perdió. El PageRank puede perderse porque enlaces entrantes valiosos procedentes de webs con PageRank alto hayan sido eliminados, pero también por el aumento de páginas del blog.

Sea cual fuere la causa, parece que el PageRank determina en qué posición aparece el blog en los resultados de Google para la búsqueda de una palabra determinada. La gente que usa los buscadores para encontrar información sobre un tema en Internet suelen consultar únicamente la primera página de resultados (en el caso de Google, son 10 resultados por página, salvo que se haya especificado otra cosa en las preferencias), raramente la segunda, y la consulta de las siguientes páginas de resultados es anecdótica (los humanos somos así de vagos), así que salir en la primera página de resultados garantiza una sustanciosa llegada de visitas, tanto mayor cuanto más competitiva sea el término de búsqueda.

En la actualidad buscar en Internet es sinónimo de Google. Así que salir o no bien posicionado en los resultados de Google significa ser visible o ser invisible en Internet.

Por tanto, no es de extrañar que haya surgido toda una "ciencia" cuyo objetivo es encontrar maneras de aparecer en la primera página de resultados. Bajo las siglas SEO (Search Engine Optimizer) se cobijan desde todo tipo de técnicas lícitas e ilícitas, hasta empresas especializadas a las que la gente u otras empresas contrata para que hagan aparecer a sus webs en buenas posiciones en los resultados de los buscadores.

En lo que respecta a este blog, siento curiosidad por ver cómo este cambio afecta a número de visitas tras el bajón navideño.

Como muestra de la importancia que se le da a este numerito, la última vez que el blog disfrutó de PageRank 4 varias empresas me escribieron ofreciendome dinero por poner publicidad en el blog. He de decir que era poco dinero, aunque infinitamente más del que se puede obtener con AdSense si no tienes 10.000 visitas diarias, y suficiente para pagar un hosting propio decente, pero lo que me hizo rechazar las ofertas fue que la temática de los anuncios eran tipo casinos online, politonos y cosas de esas...

Respecto a la foto de hoy, un licénido macho de Sierra Nevada sobre el que no me atrevo a mojarme... estaba en la zona de las golgus, volando entre ellas, pero... me consta que en ese bebedero hay icarus infiltrados...

Plebeius argus (II)

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae
Género: Plebeius
Especie: Plebeius (Plebeius) argus (Linnaeus, 1758)

Dadas las dudas que la fotografía de la entrada anterior ha suscitado, publico esta otra foto de la misma pareja de Plebejus/Plebeius que demuestra, primero que efectivamente estaban copulando, y segundo que el amor entre las mariposas es más elástico de lo que se podría suponer. Esta foto se tomó después que la otra y la única diferencia es que el macho se ha movido en el tallo hasta situarse del mismo lado que la hembra, lo que parece una posición más cómoda.

Sobre la discusión Plebejus/Plebeius ya señalé en los comentarios del otro post que en Bálint et al. (2001) se discute el tema de si debe escribirse Plebejus o Plebeius, y se basa en el artículo 24.2 del Código de Nomenclatura Zoológica para dictaminar que Plebeius es más correcto de acuerdo con el código. Sin embargo la cuestión sigue despertando diversidad de opiniones entre los autores, y parece que incluso en libros recientes se ha seguido utilizando Plebejus y no falta quien defiende que Plebejus es la forma correcta de escribir este género, recientemente ampliado por las especies de Aricia y Agriades, que pierden la categoría de géneros para pasar a ser subgéneros de Plebeius.

Plebeius argus

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae
Género: Plebeius
Especie: Plebeius (Plebeius) argus (Linnaeus, 1758)

Una pareja de pequeñas mariposas posadas en un tallo de hierba. Fotografiadas a finales de julio en Sierra Nevada, a 1700 metros de altitud sobre el nivel del mar. Aunque en la foto no lo parece, están copulando, en una posición bastante inusual, eso sí. En la fotografía queda patente el acusado dimorfismo sexual de esta especie. Su oruga se asocia con hormigas y se alimenta de tréboles y aulagas. Los adultos frecuentan los llamados "bebederos de mariposas".

Imágenes robadas

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae
Género: Polyommatus
Especie: Polyommatus sp.

Primera parte: El Problema

Hace algun tiempo, navegando por la inmensidad del ciberespacio sin rumbo fijo, llegué a la web de una empresa que ofertaba actividades de aventura en el Pirineo. Entre las varias imágenes que mostraba esta web, una en concreto llamó mi atención. Se trataba de una foto de los Mallos de Riglos que me resultó familiar. "Yo tengo una foto parecida..." pensé... ¿parecida? ¡Qué diablos! ¡¡Yo tengo una foto IDENTICA!!

Tras rebuscar en mi archivo la foto en cuestión, no quedó ninguna duda: era MI foto.

Esa imagen había estado durante un tiempo en Flickr bajo una licencia Creative Commons que decía bien claro que podía usarse y distribuirse citando al autor, y para usos no comerciales. La web violaba ambas condiciones.

Yo esa foto la había borrado de Flickr hacía tiempo, pero está claro que, una vez publicado algo en Internet, es imposible saber cuantas copias y por dónde circulan, en cuantos discos duros privados se ha replicado, en cuantos servidores de backup quedan copias de seguridad, o cuantas webs reproducen, intacta o modificada, esa información. Es imposible tener control sobre un conjunto de unos y ceros liberados en Internet, imposible eliminarlos, o al menos, imposible tener la certeza de que se han eliminado, las Sociedades Gestoras de Derechos de Autor han aprendido amargamente esta realidad.

Hace unos días, un amigo me envía un correo con unos enlaces. Son de usuarios de Flickr. Entre la colección de fotos de estos usuarios aparece una de mis fotos. Lleva la marca de agua de Earthshots.org, así que en este caso no hay duda de dónde la han obtenido. Esa foto fué elegida foto del día en la citada web, y allí sigue, con mi nombre y un enlace a mi blog. Pero en la colección de estos usuarios de Flickr han desaparecido mi nombre y el enlace, de modo que lo que realmente parece es que la foto es suya. No lo dicen, pero tampoco lo niegan. Supongo que el resto de fotos de estos usuarios también han sido cosechadas de la red. En este caso no hay animo de lucro. Solo violan la condición de citar al autor.

En ambos casos ha sido la casualidad la que ha permitido que me enterara de estas situaciones. Muchas otras fotos pueden haber sido copiadas y usadas de forma ilícita y yo no tengo forma de saberlo.

En mi caso, que no como de la fotografía, resulta casi anecdótico, y podría incluso sentirme halagado de que alguien considere mis fotos lo sufientemente buenas como para merecer ser robadas, pero imagino que a quien haya hecho de la fotografía su medio de sustento no debe hacerle tanta gracia, así que no es de extrañar que se hayan ensayado diferentes métodos para proteger del saqueo las fotografías expuestas en Internet.

En futuras entradas comentaré algunos de estos métodos y explicaré por qué todos están condenados al más absoluto de los fracasos.

Lycaena alciphron granadensis

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae
Género: Lycaena
Especie: Lycaena alciphron (Rottemburg, 1775)

Otra foto del archivo de junio. Un macho de Lycaena alciphron vigila el paso de hembras o machos rivales desde un punto elevado.

Los ejemplares de Sierra Nevada presentan algunas diferencias de tamaños y coloración con el resto de poblaciones, y en 1905 el entomólogo alemán Ribbe los describió como subespecie granadensis.