La mosca que come moscas (II)

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Asilidae

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Tachinidae

La mosca que come mariposas

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Asilidae

Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Lycaenidae
Género: Polyommatus
Especie: Polyommatus celina (Austaut, 1879)

La mosca que come abejas (II)

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Asilidae

Díptero asílido desayunando abeja.

Asilido (V)

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Asilidae

Mientras esperábamos que anocheciera para comenzar los censos nocturnos de camaleones, me entretuve fotografiando a este asílido que succionaba los jugos a lo que parecía ser un diminuto hemíptero. Nos hubiera venido bien la aguda vista de esta mosca cazadora para encontrar a los camaleones...

Regalo nupcial

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Asilidae

Sierra Nevada (Granada), agosto 2010.

En varias familias de moscas depredadoras es frecuente que durante el cortejo el macho ofrezca una presa recién capturada a la hembra. Este regalo nupcial cumple una doble función. Por un lado supone un aporte proteínico esencial para la hembra que pronto necesitará de todas sus energias para el costoso proceso de la reproducción. Por otro, mantiene ocupada la boca de la hembra, lo que no es ninguna tontería si tu novia es una letal depredadora capaz de matar instantáneamente de un picotazo a presas mucho más grandes que ella misma.

Estos regalos nupciales son habituales entre las arañas, entre las moscas escorpión (que no son moscas en realidad sino un linaje de insectos muy antiguos que no tienen nada que ver con las moscas) y entre los dípteros de la familia Empididae (estas sí son moscas). Hasta ahora no lo había visto nunca entre los Asilidae.

Hacer esta foto fue bastante complicado, pero siempre he sido de la opinión de que al que ve una foto no le interesa si hacerla supuso un reto o no, y que dar explicaciones no es sino tratar de justificar que la foto no es todo lo buena que debería ser. Así que me limitaré a comentar que el 'regalo' es un múscido del género Lispe, según me revelaron en diptera.info. Identificar a los asílidos queda fuera de mis capacidades, y lo único que puedo decir es que pertenecen a la subfamilia Asilinae.

Asilinae a contraluz

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Asilidae

Los dípteros de la subfamilia Asilinae en el Sur de Europa son un laberinto taxonómico en el que ni los expertos de diptera.info quieren entrar. Son muchos géneros y especies con prácticamente el mismo aspecto, y al tratar de identificarlos a partir de fotografias está casi siempre asegurado el fracaso.

Stenopogon

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Asilidae
Género: Stenopogon
Especie: Stenopogon sp.

El género Stenopogon está representado en la Península Ibérica por 11 especies, imposibles de diferenciar por mí. Los Stenopogoninae se diferencian de los Dasypongoninae por carecer de "garra" en la parte apical interna de las tibias anteriores.

Son asílidos de aspecto esbelto y elegante, y como otras moscas de esta familia, feroces depredadores de todo tipo de insectos.

Lágrimas en la lluvia

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Asilidae

Clase: Insecta
Orden: Neuroptera
Familia: Nemopteridae
Género: Nemoptera
Especie: Nemoptera bipennis (Illiger, 1812)

Así es la madre Naturaleza. Fría y eficiente. Para ella todas las criaturas son iguales, pasajeras, prescindibles. El más bello y elegante de los insectos mediterráneos, visto por los ojos de un asílido no es más que comida.

Nosotros, los humanos, desde nuestra subjetividad tendemos a asignar roles a las criaturas que nos rodean. Las mariposas son bonitas, las moscas asquerosas, los saltamontes ni fú ni fá... Nos parece normal que una araña se coma a una mosca, pero nos parece espantoso que una araña se coma a un pájaro, porque como vertebrados nos identificamos con el vertebrado, pero en realidad es exactamente lo mismo.

Cuando publiqué la última entrada dedicada al Nemoptera bipennis, varias personas manifestaron su deseo de ver a este bello insecto. El día que tomé esa foto, había numerosos ejemplares de Nemoptera revoloteando sobre las flores, y un ejército de grandes asílidos se había congregado para hacer una verdadera masacre de Nemopteras, que con su endeble vuelo eran présas fáciles para estos poderosísimos depredadores.

Por todas partes, sobre las genistas, se veía un asílido con su correspondiente Nemoptera entre las patas.

El cazador cazado (tercera parte)

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Asilidae

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Salticidae

Continúa de la entrada anterior...

Poco a poco, mucho más tarde de lo que yo esperaba, el veneno comenzó a hacer efecto sobre el díptero, que seguía peleando, pero con mucha menos energía.

Sus movimientos se hicieron más lentos y débiles y finalmente se rindió a su suerte.

Aprovechando que había cesado el movimiento y que la araña permanecía quieta con su presa bien sujeta, y posiblemente agotada por la encarnizada resistencia del asílido, pude bajar el punto de vista buscando una foto que retratara mejor a ambos protagonistas.

Entonces pude apreciar que el asílido tenía la cara cubierta de largos pelos de tres colores.

El cazador cazado (segunda parte)

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Asilidae

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Salticidae

Continúa de la entrada anterior...

Contra todo pronostico, el asílido comenzó a andar con la araña en su espalda, y comenzó a intentar quitarse a la araña de su espalda con tanta energía que la araña a duras penas conseguía mantener su mordisco en la nuca de su presa.

El asílido, más que moribundo, parecía muy enfadado.

Como en un rodeo en miniatura, ambos contendientes llegaron al borde de la roca y se precipitarón al vacío. Sin embargo una ramita frenó su caída y la araña consiguió sujetarse. Ventajas de tener ocho patas.

La mosca se retorcía y trataba con sus patas de agarrar a su atacante, pero no podía alcanzar a la araña que tenía obviamente una posición muy ventajosa.

Habían pasado ya 30 o 40 segundos y el díptero no daba muestras de que sus fuerzas disminuyeran, y seguía esforzándose por liberarse con increíble energía.

Continuará... aquí: El cazador cazado (tercera parte).

El cazador cazado (primera parte)

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Asilidae

Clase: Arachnida
Orden: Araneae
Familia: Salticidae

De los Asílidos ya he hablado bastante en este blog. Se cuentan entre los insectos depredadores más eficientes, capaces de derribar presas que los superan en tamaño.

El de la foto se encontraba sobre una piedra, posiblemente vigilando su espacio aéreo a la espera de que pasara volando alguna posible presa...

Pero olvidó vigilar su retaguardia, y en la Naturaleza los errores se pagan.

De repente, para mi sorpresa (y para la del asílido) un arácnido saltó sobre su espalda.

Hay que recordar que los dípteros asílidos no son precisamente moscas indefensas, sino poderosos depredadores de fuertes patas y mortal probóscide a los que no les costaría ni un segundo acabar con la vida de una araña clavándole su probóscide.

Yo, mientras registraba con mi cámara los acontecimientos, pensaba que el poderoso veneno de la araña saltícida (las arañas que no cazan con telas suelen tener venenos más potentes para inmovilizar a sus presas lo antes posible) había sentenciado la suerte del díptero, pero me equivocaba. El asílido no iba a rendirse tan facilmente.

Continuará... aquí: El cazador cazado (segunda parte).

La puesta de la mosca asesina (II)

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Asilidae

Revisitando el tema de la entrada anterior con otra foto de una mosca asesina hembra colocando sus huevos sobre las cabezas florales. Esta vez no son espigas, pero el concepto es el mismo. Como ya dije en la entrada anterior, son una minoría las especies de Asilidos que depositan sus huevos en las espigas o flores. Aunque también es cierto que no se sabe mucho de los Asílidos del sur de Europa.

La puesta de la mosca asesina

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Asilidae
Genero: Machimus
Especie: Machimus cf. chrysitis (Meigen 1820)

En junio, grandes asílidos de casi 4 cm de longitud depositan sus huevos en las espigas de las gramíneas. La hembra curva su abdomen e inserta cuidadosamente su ovopositor en la espiga. Se trata de un comportamiento muy poco frecuente entre los asílidos, que suelen depositar sus huevos en el suelo, aunque se ha documentado para algunos géneros. Las larvas suelen ser carnívoras y depredadoras de pequeños organismos o parásitas de escarabajos, por lo que el dejar los huevos en las espigas puede tener el objetivo de favorecer su dispersión.

Holopogon sp.

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Asilidae
Género: Holopogon
Especie: Holopogon sp.

Un pequeño asílido del género Holopogon alimentándose de un áfido. A destacar sus espectaculares ojos de un intenso color azul en la mitad anterior y verde en la posterior, separadas ambas zonas por una línea roja.

La mosca que come moscas

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Asilidae

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Bibionidae

No, no es un foto de amor, más bien de gastronomía. El pequeño, negro y de ojos saltones y peludos es un díptero bibiónido macho que ha tenido un mal día. El grande con barba blanca un díptero asílido que ha tenido un buen día.

La mosca que come abejas

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Asilidae

De poco les sirve el aguijón a las abejas frente al ataque de la letal mosca asesina. Ocupadas en su tarea de recolectar polen y nectar, son presas fáciles para un depredador tan eficaz.

Por otro lado, las moscas asesinas son fáciles de fotografiar cuando se están alimentando. Con toda su atención puesta en saborear los jugos de su presa, es posible acercarse mucho.

La de la foto tenía el sol detrás, por lo que quedaba casi como un contraluz, con la mosca y la abeja muy oscuras. Usé el flash de relleno para corregir esta situación, pero intentando conservar el sol como luz principal.

Eriopogon laniger

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Asilidae
Género: Eriopogon
Especie: Eriopogon laniger (Meigen 1804)

Este pequeñín de aspecto simpático sigue siendo una mosca asesina, y al igual que las otras especies de asílidos, un mortífero depredador, aunque de presas acordes con su reducido tamaño. Desde lo alto de la inflorescencia vigila el espacio aereo cercano en busca de posibles presas, a las que atrapa al vuelo, haciendo uso de su excelete vista y su rapidez de vuelo.

Fotografíado en Sierra Nevada a 2600 metros de altitud, el viento volvió a impedir un acercamiento mayor, a pesar de que el bicho estaba muy colaborador y no se movía de la espiga (tal vez a causa del propio viento), y una composición más planificada.

Es una especie propia de Europa Meridional y África Septentrional. Bastante fácil de reconocer gracias a la abundante y larga pilosidad lanosa de color blanco, distribuida de forma característica en espalda, cara, vientre y patas, y que le da un aspecto de híbrido entre mosca y oveja.

Asílido (IV)

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Asilidae
Género: Promachus
Especie: Promachus sp.

Otro asílido que me temo se quedará sin nombre. Se trata de una hembra Asilinae de gran tamaño (unos 4 cm de longitud) y la inusual longitud del oviscapto recuerda al género Neoitamus, pero incluso señalar un género queda muy lejos de mis conocimientos. Tampoco en diptera.info parecen tener mucha información acerca de los Asilinae de la región mediterránea.

Actualización (17/09/2008): Un experto ha determinado que se trata de una hembra del género Promachus.

Escenas de caza

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Asilidae
Género: Andrenosoma
Especie: Andrenosoma cf. albibarbe (Meigen, 1820)

El asílido de las imágenes ha tenido problemas a juzgar por los destrozos en sus alas y el barro seco sobre su tórax, pero sigue siendo un asesino implacable. El himenóptero, un icneumón o similar, no tiene ninguna posibilidad de sobrevivir al ataque.

Asílido (III)

Clase: Insecta
Orden: Diptera
Familia: Asilidae
Género: ?

Una mosca asesina de la subfamilia Asilinae. El ángulo es interesante desde un punto de vista fotográfico (lo que no quiere decir que la foto sea buena), pero nefasto desde el punto de vista entomológico (totalmente inadecuado para intentar siquiera determinar la especie).

Se trata de un macho a juzgar por el final del abdomen que, aunque fuera de foco, deja ver claramente que carece del oviscapto terminado en punta característico de las hembras. En esta familia los machos no presentan ojos holópticos.

La posición con una pata delantera levantada es la típica en que acechan a posibles presas. Entre las muchas especies de asílidos, todos depredadores, hay diferentes estrategias de caza. Una de ellas consiste en apostarse sobre un lugar despejado con buena visibilidad del entorno, frecuentemente un tronco seco y permanecer atento al paso de cualquier insecto volador. Cuando un insecto pasa volando el asílido gira bruscamente en su dirección, evalúa la distancia, velocidad y trayectoria del posible objetivo y a veces duda, levantando una o incluso las dos patas delanteras en ademán de despegar hacia su víctima pero sin llegar a hacerlo. Entonces se queda así, con su patita en alto como si intentara alcanzar el ansiado alimento, tal como aparece en la foto.

Cuando la distancia es menor, no hay dudas, y el asílido sale disparado con un potentísimo vuelo hacia su víctima, la intercepta en el aire y la sujeta con sus fuertes patas, regresando rápidamente a su tronco. Para cuando toma tierra ya le ha clavado su probóscide e inyectado jugos digestivos cargados de enzimas que disuelven los tejidos convirtiéndolos en una sopa proteínica. Los asílidos cazan cualquier presa que puedan manejar, a veces de un tamaño muy superior al suyo: arañas, avispas, abejas, libélulas, escarabajos, moscas (incluidas otras especies de asílidos), saltamontes, neurópteros, mariposas...

Si se les coge con la mano pueden propinar dolorosas picaduras. Salvo en defensa propia, las especies europeas nunca pican a vertebrados, aunque a veces se acercan a los mamíferos en busca de las moscas y tábanos que éstos atraen.